En
pleno mes julio, época de pretemporadas/giras y amistosos lánguidos, un joven
belga protagonizó la primera gran irrupción de la temporada balompédica
2013-2014. Sus buenas actuaciones en la eliminatoria de la fase previa de la
Champions League que su equipo, el PSV, disputó frente al Zulte-Waregem
provocaron que el nombre de Zakaria Bakkali empezara a hacerse un hueco en
nuestras memorias. Además, su “hat trick” en la
jornada dos de la Eredivisie nos hizo dudar seriamente sobre si lo que en un
principio concebimos como aparición puntual podría llegar a convertirse en el
nacimiento de una nueva estrella. Sin embargo, aquello pareció quedarse en algo
ocasional y desde entonces son otros los nombres que se nos vienen a la mente
cuando hablamos de la Eredivisie. En este caso, hablaremos de Memphis Depay y
de Jean-Paul Böetius.
Este
joven central del Saint-Étienne es uno de tantos buenos jugadores franceses de
origen africano, de la República Centroafricana en este caso. Tras dos años en
el centro de formación de Dijon, en verano de 2009 Zouma probó suerte en la
cantera del club de su ciudad natal y por entonces equipo puntero del país, el
Olympique de Lyon, pero no pudo ser. Finalmente, Zouma acabaría entrando en la
cantera del AS Saint-Étienne, el eterno rival lyonnais, y desde que ingresara allí con 14 años no ha conocido
otro club, aunque pretendientes no le han faltado.
En el
mercado de invierno de 2012, con menos de diez apariciones en Ligue 1, el
Manchester City ya empezó a mostrar interés por la joya de la cantera vert, interés que, al parecer, se
materializó en una oferta cercana a los 12 millones de euros; operación
arriesgada para tratarse de un jugador recién llegado al fútbol profesional. El
AS Saint-Étienne rechazó la proposición, de acuerdo también con el jugador, que
quería crecer tranquilamente.Poco a
poco fue ganando peso y minutos en el primer equipo y esta temporada se
antojaba la de su explosión definitiva. Zouma se proclamó campeón del mundo
sub-20 este verano, en un torneo en el que jugó todo excepto los dos primeros
partidos, que se perdió por lesión. Arrancó la temporada 2013-2014 confirmando,
con diez titularidades en doce partidos, que este año su presencia en el once
inicial de Cristophe Galtier iba a ser mucho más continua. Sin embargo, en la
jornada doce, Zouma vería la expulsión por esta brutal entrada:
Thomas Guerbert, jugador del Sochaux que recibió la entrada, sufrió fractura de
tibia y peroné; Kurt Zouma recibió una sanción de diez partidos.
Su
posición es la de defensa central, aunque también ha tenido que adaptarse en
algún partido al puesto de lateral. Es un jugador con buena salida de balón y
buenas diagonales en largo, pero lo que destaca por encima de todo son sus excelentes
condiciones físicas, que le favorecen mucho a la hora de dar ayudas a sus
compañeros en coberturas. Sin embargo, a veces le cuesta seguir la jugada
cuando el balón no está cerca de su zona y tarda en llegar a su posición. Más
allá de este defecto, Zouma es también un jugador muy correoso en el marcaje y tremendamente poderoso en el juego aéreo, como
ya ha demostrado con el primer equipo del Saint-Étienne, marcando dos goles la
pasada temporada, y con la sub-20 francesa, con otro gol en los cuartos de
final del mundial.
Es muy
probable que Zouma acabe saliendo del Saint-Étienne este verano –o incluso
antes- y su destino podría ser la Premier League. El Manchester City mantiene
el interés, pero Mourinho ya le ha echado el ojo, por lo que no es de extrañar
que Kurt Zouma acabe cambiando la camiseta verde del Saint-Étienne por la azul
del Chelsea.
Nacido en
Guinea-Bissau, aunque nacionalizado portugués, Bruma es una de las últimas
perlas forjadas en la siempre prolífica Academia del Sporting Clube de Portugal,
donde ingresó a la edad de trece años. Ya ha sido convocado por Paulo Bento,
aunque aún no ha podido estrenarse en la absoluta. Sin embargo, este verano
pudimos disfrutar con su juego en el Mundial Sub-20 de Turquía, donde lideró a
su selección – con cinco goles en los cuatro partidos disputados- hasta que
Ghana, en octavos de final, cortara la trayectoria portuguesa.
Que se haya
formado en el Sporting CP y que ocupe la posición de extremo – unido, por supuesto,
al alto nivel demostrado- ha dado lugar a comparaciones con Cristiano Ronaldo,
aunque la salida de Bruma del club no ha sido tan idílica, debido a un
desacuerdo entre ambas partes en cuanto a la fecha de finalización del contrato
del jugador. La justicia le acabó dando la razón al club lisboeta, que defendía
que el jugador debía cumplir un año más de contrato, pero Bruma ya había dejado
clara su intención de abandonar el club. Los grandes de Europa le seguían muy
de cerca, pero finalmente fue el Galatasaray el que lograba sus servicios tras
desembolsar 10 millones de euros.
Como ya hemos
dicho, su posición es la de extremo, donde normalmente parte desde la banda
izquierda. Se desenvuelve a la perfección también en el sector derecho, pero le
gusta caer al centro y buscar recepciones interiores en zona de tres cuartos. Su
potencia y su arrancada le valen para superar rivales, pero, además, las
condiciones técnicas de este jugador son brutales, aunque a veces abusa en
exceso de la conducción y de los recortes. Parece tener un don natural para el
desborde, pero también le gusta progresar con paredes, asociándose con sus
compañeros. Ha mostrado buenas formas de cara a portería y una notable
capacidad para asistir, algo que ahora debe demostrar en
un nivel de exigencia mayor. A modo de reproche, decir que debería mejorar su
aportación en labores defensivas. Habrá que seguir de cerca su evolución;
jugador a tener muy en cuenta a corto-medio plazo.
